Správa Európskej komisie (EK) prináša pohľad do budúcnosti, ktorý naznačuje, ako sa zmení život súčasnej generácie aj našich detí v dôsledku starnutia a úbytku obyvateľov. Tieto zmeny si podľa dokumentu začneme všímať oveľa skôr, než by sa mohlo zdať. Prvé prejavy sa objavia napríklad v čakárňach, kde bude viac seniorov než detí, alebo na trhu práce, kde zamestnávatelia budú intenzívnejšie zápasiť o každého pracovníka.

Podľa EK sa Európa mení spôsobom, ktorý bude mať v najbližších desaťročiach väčší dosah než mnohé politické či ekonomické krízy. Ľudia žijú dlhšie, no rodí sa menej detí. Počet ľudí v produktívnom veku sa znižuje, čo vytvára tlak na verejné financie a princíp medzigeneračnej solidarity. Verejné výdavky súvisiace so starnutím populácie už dnes predstavujú významnú položku v EÚ.

Európska komisia odhaduje, že počet obyvateľov EÚ dosiahne vrchol v roku 2029 a následne začne dlhodobý pokles. Najväčšou výzvou bude udržateľnosť sociálneho a dôchodkového systému. Počet seniorov rastie rýchlejšie než počet ľudí v produktívnom veku, čo zvyšuje tlak na financovanie dôchodkov, zdravotníctva a sociálnych služieb.

Demografické zmeny neovplyvňujú všetky regióny Európy rovnako. Zatiaľ čo veľké mestá priťahujú mladých ľudí, mnohé vidiecke a okrajové regióny sa vyľudňujú. Do roku 2050 stratia obyvateľov takmer tri štvrtiny regiónov EÚ. Najvýraznejší úbytok sa očakáva v pobaltských štátoch, vo východnom Nemecku a Poľsku, v Bulharsku, Rumunsku, Grécku a na juhu Talianska.